Cunha rescata a Carrick ante la Roma

Abucheado al descanso, con dos goles en contra y con el puesto de Michael Carrick abiertamente en entredicho, el Manchester United se asomaba a otra humillación el martes por la noche. En lugar de eso, Matheus Cunha marcó dos goles en tres minutos para completar una remontada por 3-2 ante la AS Roma en la Champions League. Después fue expulsado, y su entrenador tuvo que apartarlo a rastras de la celebración.

La victoria puso fin a una racha de nueve partidos sin ganar en todas las competiciones. Llegó tras tres derrotas consecutivas y un fin de semana de especulaciones sobre que Carrick se jugaba el cargo en dos partidos. Ya ha ganado uno de ellos, de la forma más caótica posible.

La Roma castiga a un United frágil en 17 minutos

El gol de Matías Soulé llegó en el minuto 11. Kobbie Mainoo perdió el balón, Rodrigo Mora colgó un pase en diagonal por encima de Ayden Heaven hacia el espacio vacío de la derecha, y Soulé cruzó un remate raso ante Senne Lammens al palo corto. Era su cuarto gol de la temporada en 14 apariciones.

Seis minutos después llegó el 0-2. El disparo de Soulé tras el rechace golpeó en el brazo extendido de Heaven, y Donyell Malen engañó a Lammens desde el punto de penalti. Malen suma ya 12 goles en 13 apariciones esta temporada y ha marcado en cinco de los últimos seis partidos de la Roma.

El United nunca se había visto dos goles abajo tan pronto en un partido europeo en Old Trafford. El ambiente era hostil antes de que rodara el balón. Cientos de globos verdes y dorados cayeron desde la Stretford End, y se lanzaron pelotas de tenis al césped en protesta contra la familia Glazer y Sir Jim Ratcliffe. Siguieron canicas, junto con cánticos contra los Glazer, y el equipo local se marchó al descanso entre abucheos.

Fernandes marca al segundo intento y cambia el ánimo

El camino de vuelta empezó con una decisión de la que la Roma hablará durante días. El árbitro Jesús Gil Manzano señaló penalti en el minuto 58 por un empujón de Gianluca Mancini sobre Cunha, una decisión considerada de forma generalizada como rigurosa. Devis Vásquez detuvo el penalti de Bruno Fernandes, pero el árbitro ordenó repetirlo porque Bryan Cristante se había adelantado.

Fernandes no falló dos veces. Estrelló el segundo lanzamiento en la escuadra para firmar su quinto gol de la temporada en 13 apariciones. Fue un giro cruel para Vásquez en una noche en la que ni siquiera estaba previsto que jugara. El tercer portero debutó oficialmente con la Roma y en la Champions League porque Mile Svilar ya estaba lesionado y Pierluigi Gollini sufrió un problema de espalda en el entrenamiento apenas unas horas antes del pitido inicial.

A partir de ahí el tráfico fue en una sola dirección. El United terminó con 15 remates por siete de la Roma y seis a puerta por cuatro. La Roma había marcado en siete partidos seguidos, con 23 goles en ese tramo, y apenas amenazó tras el descanso. La posesión se mantuvo pareja, 52% a 48%, pero el United controló el territorio.

Cunha marca dos veces en tres minutos y luego ve la roja

El empate de Cunha en el minuto 83 llegó gracias a un regalo. Fernandes envió un centro bombeado al área, Leonardo Balerdi lo calculó fatal con un golpe al aire, y Cunha empaló de primeras un remate a bocajarro.

Tres minutos después se completó la remontada. El suplente Shea Lacey filtró un pase al área, y Cunha disparó desde un ángulo cerrado al interior del palo corto. Se quitó la camiseta y saltó a las primeras filas de la grada, lo que le costó una tarjeta amarilla. La afición que había abucheado al equipo en el descanso coreaba ahora el nombre de Carrick.

La celebración resultó cara. En el tiempo añadido, una entrada tardía y deslizante sobre Balerdi supuso la segunda amarilla para Cunha. Vio los últimos instantes desde un panel publicitario e intentó unirse a la celebración sobre el césped al pitido final, pero Carrick lo interceptó y lo metió a toda prisa en el túnel de vestuarios. Cunha se mostró visiblemente afectado. Suma cuatro goles en 14 apariciones esta temporada, y ninguno ha pesado tanto como estos dos.

Las quejas de la Roma fueron más allá del penalti. Los observadores italianos también discutieron con dureza la decisión de Gil Manzano de no mostrar a Harry Maguire una segunda amarilla por una entrada tardía sobre Castro.

Carrick gana tiempo mientras la Roma revive un desplome en Old Trafford

La prensa inglesa vio un salvavidas dramático pero temporal más que un punto de inflexión. En diez días, el United había sido desarbolado por el Como en Europa, goleado 3-0 en casa por el Bournemouth y había vuelto a perder en Stamford Bridge ante el Chelsea, y los problemas que hay detrás de esos resultados no han desaparecido. Los comentaristas señalaron la podredumbre sistémica, las tácticas caóticas y la vulnerabilidad defensiva, y afirmaron que el futuro a largo plazo de Carrick sigue siendo precario de cara al parón internacional de noviembre.

En la fase de liga, el United es ahora 17º con seis puntos, y la Roma 19ª con cuatro. La racha de cinco partidos sin perder de la Roma se acabó. El Corriere dello Sport condenó su apagón psicológico y táctico tras el descanso, describió la noche como una caída "del paraíso al infierno" y lamentó una maldición de Old Trafford tras un desplome casi idéntico ante el Real Madrid.

Entonces, ¿qué ha cambiado para el United? La racha sin ganar se ha terminado, y por una noche la grada pasó de la protesta a la celebración. Lo que no ha cambiado es la pregunta de cómo un equipo encaja dos goles en 17 minutos en casa. Carrick ha comprado tiempo, no certezas, y el próximo mal resultado traerá de vuelta el mismo escrutinio de inmediato.