Manchester United gegen AS Rom: Cunha rettet Carrick

Zur Halbzeit ausgepfiffen, mit zwei Toren im Rückstand und Michael Carricks Job offen in Frage gestellt, stand Manchester United am Dienstagabend vor einer weiteren Demütigung. Stattdessen traf Matheus Cunha zweimal innerhalb von drei Minuten und vollendete ein 3:2-Comeback in der Champions League gegen die AS Rom. Anschließend flog er vom Platz, und sein Trainer musste ihn von den Feierlichkeiten wegziehen.

Der Sieg beendete eine Serie von neun Pflichtspielen ohne Erfolg. Er folgte auf drei Niederlagen in Folge und ein Wochenende voller Spekulationen, wonach Carrick zwei Spiele habe, um seinen Job zu retten. Eines davon hat er nun gewonnen – auf die wohl chaotischste Art und Weise, die möglich war.

Rom bestraft ein fragiles United binnen 17 Minuten

Matías Soulés Führungstreffer fiel in der 11. Minute. Kobbie Mainoo verlor den Ball, Rodrigo Mora schlug einen diagonalen Ball über Ayden Heaven hinweg in den verwaisten Raum auf der rechten Seite, und Soulé schob flach an Senne Lammens vorbei ins kurze Eck. Es war sein vierter Treffer im 14. Saisonspiel.

Sechs Minuten später stand es 0:2. Soulés Nachschuss traf Heavens ausgestreckten Arm, und Donyell Malen verlud Lammens vom Punkt. Malen steht nun bei zwölf Toren in 13 Saisonspielen und hat in fünf der vergangenen sechs Partien der Roma getroffen.

Noch nie war United in einem Europapokalspiel im Old Trafford so früh mit zwei Toren in Rückstand geraten. Die Stimmung im Stadion war schon vor dem Anpfiff feindselig. Hunderte grüne und goldene Ballons schwebten vom Stretford End herab, und aus Protest gegen die Glazer-Familie und Sir Jim Ratcliffe flogen Tennisbälle auf den Rasen. Es folgten Murmeln sowie Anti-Glazer-Sprechchöre, und die Heimmannschaft ging zur Pause unter Pfiffen vom Platz.

Fernandes trifft im zweiten Versuch, als die Stimmung kippt

Der Weg zurück begann mit einer Entscheidung, über die Rom noch tagelang sprechen wird. Schiedsrichter Jesus Gil Manzano zeigte in der 58. Minute nach Gianluca Mancinis Schubser gegen Cunha auf den Punkt – ein Pfiff, der weithin als hart beurteilt wurde. Devis Vásquez parierte Bruno Fernandes' Elfmeter, doch der Unparteiische ließ ihn wiederholen, weil Bryan Cristante zu früh in den Strafraum gelaufen war.

Fernandes scheiterte nicht zweimal. Er jagte den zweiten Versuch in die untere Ecke und erzielte sein fünftes Tor im 13. Saisonspiel. Eine grausame Wendung für Vásquez an einem Abend, an dem er eigentlich gar nicht spielen sollte. Der dritte Torhüter gab sein Pflichtspieldebüt für die Roma und in der Champions League, weil Mile Svilar bereits verletzt war und Pierluigi Gollini sich nur Stunden vor dem Anstoß im Training einen Rückenbeschwerden zuzog.

Von da an lief der Verkehr nur noch in eine Richtung. United kam am Ende auf 15 Schüsse gegenüber sieben der Roma und sechs aufs Tor gegenüber vier. Die Roma hat nun in sieben Spielen in Folge getroffen, mit 23 Toren in diesem Zeitraum, und kam nach der Pause dennoch kaum noch gefährlich vors Tor. Der Ballbesitz blieb mit 52 zu 48 Prozent eng beieinander, doch United kontrollierte das Spielgeschehen.

Cunha schlägt zweimal in drei Minuten zu und sieht dann Rot

Cunhas Ausgleich in der 83. Minute entsprang einem Geschenk. Fernandes schlug eine hohe Flanke in den Strafraum, Leonardo Balerdi verschätzte sich mit einem Luftloch völlig, und Cunha drückte den Ball per Direktabnahme aus kurzer Distanz ins Tor.

Drei Minuten später war die Wende perfekt. Der eingewechselte Shea Lacey steckte in den Strafraum durch, und Cunha jagte den Ball aus spitzem Winkel an den Innenpfosten und von dort ins Netz. Er riss sich das Trikot vom Leib und sprang in die vorderen Zuschauerreihen, was ihm die Gelbe Karte einbrachte. Die Menge, die das Team zur Pause noch ausgepfiffen hatte, skandierte nun Carricks Namen.

Der Jubel erwies sich als kostspielig. In der Nachspielzeit brachte ein spätes, rutschendes Foul an Balerdi Cunha die zweite Gelbe Karte ein. Er verfolgte die Schlussminuten von einer Werbebande aus und wollte sich nach dem Abpfiff auf dem Platz den Feierlichkeiten anschließen, doch Carrick fing ihn ab und lotste ihn eilig in den Kabinentrakt. Cunha wirkte sichtlich bedrückt. Er steht nun bei vier Toren in 14 Saisonspielen, und keines war wichtiger als diese beiden.

Die Beschwerden der Roma gingen über den Elfmeter hinaus. Italienische Beobachter stritten auch Gil Manzanos Entscheidung, Harry Maguire nach einem späten Einsteigen gegen Castro nicht die zweite Gelbe Karte zu zeigen, heftig ab.

Carrick gewinnt Zeit, während die Roma einen Old-Trafford-Kollaps neu erlebt

Die englische Presse sah eine dramatische, aber nur vorübergehende Rettungsleine statt einer Wende. Innerhalb von zehn Tagen war United in Europa von Como auseinandergenommen worden, hatte zu Hause 0:3 gegen Bournemouth verloren und erneut beim FC Chelsea den Kürzeren gezogen – und die Probleme hinter diesen Ergebnissen sind nicht verschwunden. Kommentatoren verwiesen auf systemischen Verfall, chaotische Taktik und defensive Anfälligkeit und stellten fest, dass Carricks langfristige Zukunft vor der Länderspielpause im November prekär bleibt.

In der Ligaphase liegt United nun mit sechs Punkten auf Platz 17, die Roma mit vier Zählern auf Rang 19. Roms Serie von fünf ungeschlagenen Spielen ist gerissen. Der Corriere dello Sport verurteilte den psychologischen und taktischen Blackout nach der Pause, beschrieb den Abend als Sturz „vom Paradies in die Hölle“ und beklagte einen Old-Trafford-Fluch nach einem nahezu identischen Kollaps gegen Real Madrid.

Was hat sich bei United also verändert? Die Sieglosserie ist beendet, und für einen Abend verwandelten sich die Ränge von Protest in Feierstimmung. Unverändert bleibt die Frage, wie eine Mannschaft zu Hause innerhalb von 17 Minuten zweimal in Rückstand geraten kann. Carrick hat Zeit gewonnen, keine Sicherheit – und das nächste schlechte Ergebnis wird dieselbe kritische Betrachtung sofort zurückbringen.