Tripić guía al Viking a una victoria histórica

Por primera vez en la historia del club, el Viking ha ganado un partido de Champions League, y el SR-Bank Arena ya lo celebraba antes de que el pitido final lo confirmara. La afición local cantó durante los últimos compases de la victoria por 4-1 ante el Sabah FA. El triunfo se construyó con insistencia, un penalti parado que aun así acabó en gol y una segunda parte en la que el visitante se descompuso tras perder a Aiden McCarthy por una tarjeta roja que el VAR elevó de categoría.

Zlatko Tripić estuvo en el centro de todo. Marcó el gol que puso por delante al Viking y fabricó el que sentenció el partido. Erik Botheim marcó dos veces, una al principio y otra al final, y su segundo tanto llegó en el tiempo añadido.

El Sabah castiga a Askildsen antes de que Botheim empate

La noche empezó mal para los locales. En el minuto 11, un error de Kristoffer Askildsen permitió salir a la contra a cinco jugadores del Sabah. El pase de Umarali Rahmonaliyev dejó solo a Patrick Mbina, que definió con el interior, raso y al palo derecho. Era el segundo gol de Mbina esta temporada en todas las competiciones, en su novena aparición.

El Viking tardó 16 minutos en responder. Kristoffer Haugen puso un centro preciso y Botheim remató a la primera, dirigiendo el balón de forma acrobática con la espinilla. Fue un remate más instintivo que limpio, pero puso el 1-1, y así se mantuvo el marcador hasta el descanso.

El empate al intermedio reflejaba con justicia lo visto sobre el césped. El Sabah no fue un invitado de piedra. Acabó con 16 disparos y un 49% de posesión. La ventaja del Viking, de 21 remates por 16 y de ocho a tiros a puerta por cuatro, era más de matiz que de control.

Tripić convierte un penalti parado en ventaja

El partido cambió en el minuto 69. Tripić asumió la responsabilidad de un penalti y Stas Pokatilov lo detuvo, pero el delantero del Viking reaccionó primero y empujó el rechace. En una sola jugada falló una pena máxima y marcó, elevando su cuenta a 10 goles esta temporada en todas las competiciones en 30 apariciones.

Ocho minutos después, la noche del Sabah se vino abajo. El árbitro Sander van der Eijk fue llamado al monitor de campo para revisar la entrada de McCarthy sobre Peter Christiansen. Cambió la decisión inicial por tarjeta roja directa por juego brusco grave. El Sabah perdía por un gol con 13 minutos más el añadido por delante, y ahora tenía que perseguir el partido con diez hombres.

Falchener y Botheim castigan al Sabah con diez

Al Viking solo le hicieron falta cuatro minutos para rentabilizar el hombre de más. Tripić botó un córner en el 81 y Henrik Falchener se elevó en el área para rematar de cabeza a la red. Era su tercer gol de la temporada en todas las competiciones, en su 23.ª aparición. El Viking lanzó diez córners por seis del Sabah, y este fue el que importó.

El cuarto gol, en el descuento, tuvo algo de fortuna. Un error defensivo de Daşdəmirov permitió a Christiansen recuperar el balón dentro del área. Cedió atrás para Botheim, cuyo disparo se desvió en Puchacz y Solvet antes de entrar. Botheim ha marcado en tres de los últimos seis partidos del Viking y suma seis goles en 11 apariciones esta temporada en todas las competiciones.

Botheim ofreció una valoración modesta de sí mismo: «No estoy a ese nivel». A la vista de esta noche, el Viking estará encantado de tenerle.

El Viking se mete en puestos de play-off

La victoria cambia su posición en la tabla. Los tres puntos colocan al Viking en el puesto 22 con cuatro puntos, dentro de la zona de play-off de eliminación. Hace un mes, un empate a tres ante el Bayern München le había dejado 26.º con un solo punto. Su ataque se ha mantenido constante durante todo este tramo: ha marcado en cada uno de sus últimos 22 partidos en todas las competiciones, con 55 goles en esa racha.

Para el Sabah, los márgenes se han vuelto mínimos. Tres puntos en cuatro jornadas le dejan 31.º y fuera de la lucha por la clasificación. El partido estaba igualado a falta de 21 minutos y acabó en derrota por tres goles. La tarjeta roja no solo le quitó un jugador; convirtió un duelo cerrado en una derrota abultada.

El Viking tiene ahora algo que ningún equipo anterior del club había conseguido a este nivel: una victoria en la Champions League. Con cuatro jornadas disputadas en la fase de liga, también tiene una posición que defender.