Mikel Merino transformó un cierre cargado de tensión en alivio español: marcó en el minuto 88 y selló el 2-1 de España ante Bélgica en el SoFi Stadium, un triunfo que mete a la selección en semifinales del Mundial.
España domina y Bélgica responde antes del descanso
España llevó el partido a su terreno desde el inicio, con un 68% de posesión, mientras Bélgica buscaba salir rápido con Kevin De Bruyne, Jérémy Doku y Charles De Ketelaere. La iniciativa tuvo premio en el minuto 30, cuando Fabián Ruiz aprovechó un rechace tras un disparo de Dani Olmo para hacer el 1-0.
Bélgica no se cayó. En el 41, Timothy Castagne centró desde la derecha y De Ketelaere cabeceó el 1-1, el primer gol que España encajaba en este Mundial después de llegar con 5 porterías a cero y un registro de GF 9 GA 0.
Courtois se lesiona y Bélgica pierde sostén
La lesión de Thibaut Courtois cambió el pulso emocional del partido. El portero belga ya había frenado a Lamine Yamal y despejado un centro bajo presión, pero en el minuto 71 tuvo que marcharse entre lágrimas por un problema muscular; Senne Lammens ocupó su lugar.
Bélgica ya había recibido un golpe antes del inicio, con la lesión de su capitán Youri Tielemans en el calentamiento y la entrada de Hans Vanaken en el once. En el 62 también reclamó penalti por una mano de Rodri, pero Michael Oliver no señaló nada porque el balón venía de un toque de su compañero Aymeric Laporte.
Merino rescata a España y cita a Francia
Los números explican por qué España acabó empujando hasta el final: 16 disparos contra 5, 7 a puerta contra 2, 5 córners contra 1 y 582 pases completados frente a 242 de Bélgica. Los belgas cometieron 16 faltas por 13 de España; las tarjetas amarillas fueron 2 para España y 1 para Bélgica.
Merino había entrado en el minuto 86 por Olmo y solo necesitó dos minutos para decidir. Pau Cubarsí encontró espacio para chutar desde unos 20 metros, Lammens rechazó mal y Merino apareció cerca del área pequeña para firmar el 2-1.
España, que venía de eliminar a Portugal en octavos, jugará la semifinal contra Francia el martes 14 de julio a las 21:00 CET. Bélgica, que llegó a cuartos tras dejar fuera a Estados Unidos, se marcha después de una noche marcada por la resistencia, las lesiones y un rebote final.
Información del partido
Competición: Mundial, cuartos de final
Fecha y hora: viernes 10 de julio de 2026, 21:00 CET
Estadio: SoFi Stadium, Los Ángeles
Árbitro: Michael Oliver, Inglaterra
