Ngumoha impulsa la remontada del Liverpool ante el Villarreal

Anfield se había quedado tan silencioso en la primera media hora que los gritos de los jugadores viajaban de una banda a otra. Para el pitido final, el "Rio" de Duran Duran retumbaba por la megafonía, y un extremo de 18 años era el motivo de que el ambiente hubiera dado un vuelco tan completo.

El Liverpool venció 4–3 al Villarreal en la Champions League después de ir perdiendo por dos goles, y Rio Ngumoha fue el eje sobre el que giró la noche. Sus dos asistencias lo convirtieron en el tercer jugador más joven en la historia de la competición en dar más de una en un mismo partido, solo por detrás de Warren Zaïre-Emery y Theo Walcott. Alexis Mac Allister marcó dos goles, Florian Wirtz hizo el cuarto y el equipo de Andoni Iraola sigue perfecto tras tres jornadas de la fase liga.

Un error de Van Dijk regala al Villarreal un inicio soñado

Los locales ya perdían a los cuatro minutos, y lo hicieron por su propia culpa. Virgil van Dijk peinó hacia atrás un balón hacia su propio portero que salió muy desviado. Georges Mikautadze cazó el regalo, controló y deslizó un remate cruzado con la zurda por debajo de Alisson hacia el palo largo desde ocho metros.

Era el primer gol que el Villarreal marcaba en un partido oficial en Anfield. También amplió la buena racha de Mikautadze, que ha marcado en tres de los últimos seis encuentros de su equipo y suma cuatro goles en 12 partidos oficiales esta temporada.

En el minuto 29 llegó el 2–0. Un pase diagonal al espacio de Nathan-Dylan Saliba dejó a Sergi Cardona en una contra rapidísima, y Cardona definió junto al palo izquierdo. Tres minutos después, los visitantes protestaron con furia cuando un disparo con rosca de Alberto Moleiro se desvió en Ronald Araújo y salió lamiendo el poste, pero se señaló saque de puerta en lugar de córner.

La remontada empezó con un replanteamiento. "Trey estaba un poco más atrás y yo bajé al medio para formar como un tres más uno, para tener más posesión, porque íbamos acelerados y no estábamos jugando bien", explicó Mac Allister después.

Mac Allister y Araújo igualan para el Liverpool

El propio Mac Allister recortó distancias en el minuto 36. Konstantinos Tsimikas puso un córner con rosca hacia dentro desde la derecha, y Mac Allister atacó el primer palo para peinar un cabezazo bombeado por encima de Peter Gulácsi hacia el lado desprotegido de la portería.

El balón parado se convirtió en la palanca del Liverpool, con siete córners por dos del Villarreal, y otro dio frutos justo antes del descanso. Un córner solo se despejó a medias, Ngumoha colgó un centro envenenado al segundo palo, Cardona lo dejó botar y Araújo entró como una apisonadora para rematar de cabeza a placer.

Araújo, que ya suma dos goles en 11 partidos esta temporada, lo celebró cayéndose contra las primeras filas de la grada de Anfield Road. La montonera tuvo un precio: se lesionó en la acción y fue sustituido en el descanso. La asistencia también convirtió a Ngumoha, con 18 años y 52 días, en el jugador más joven de la historia del Liverpool en dar un pase de gol en competición europea, superando el récord de Michael Owen de noviembre de 1998 ante el Valencia.

Los pies de Ngumoha ponen la noche patas arriba

El giro decisivo llegó en el minuto 65. Mac Allister abrió el balón a la banda para Ngumoha, que se fue de Cardona con una bicicleta, alcanzó la línea de fondo por la derecha y puso un pase atrás raso que Mac Allister estrelló en el larguero y dentro desde cerca. Era su cuarto gol de la temporada en 11 partidos.

Tres minutos después, la remontada tenía colchón. Cody Gakpo filtró un pase al carril izquierdo y Wirtz guió un disparo raso al palo para marcar su primer gol de la campaña 2026-27.

Iraola destacó tanto la lectura del juvenil como su talento. "Si podemos poner a Rio en situaciones de uno contra uno, genera jugadas, produce cosas... podía dejarse caer para un penalti, pero decide continuar, lo que es una gran decisión", dijo. Ngumoha lo definió como "uno de los mejores partidos que he jugado, creo", y añadió: "Estos récords son increíbles de batir, pero la asistencia para ganar es lo más importante".

Un gol de Oluwaseyi deja al Villarreal contando los errores

El Villarreal se negó a irse en silencio. A tres minutos del final, Ayoze Pérez centró y Tanitoluwa Oluwaseyi empaló una volea a la primera con el interior hacia la escuadra, su segundo gol en ocho partidos esta temporada, para meter el miedo en el final.

Los números cuentan dos noches muy distintas en la misma dirección. El Liverpool disparó 22 veces por 14 del Villarreal y tuvo el 53% de la posesión, pero los visitantes marcaron tres goles con solo cinco remates a portería. Ese acierto, deshecho por la fragilidad en el otro área, es lo que más le dolerá a Iñigo Pérez. "No fuimos capaces de manejar la emoción esta noche", admitió, antes de añadir: "Hemos hecho tres goles y muy buen fútbol y aun así hemos salido derrotados, por ello, creo que debemos centrar el análisis en los errores que hemos cometido". Tres goles y ratos de buen fútbol, en otras palabras, y aun así el análisis tiene que empezar por los errores.

También había una cuenta personal. Iraola y Pérez, excompañeros en el Athletic Club y colegas en los banquillos del Rayo Vallecano, se veían por primera vez como técnicos y habían dejado en pausa su habitual contacto estrecho antes del partido. Iraola lo sacó adelante sin los lesionados Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong y Víctor Muñoz.

Para el Liverpool, una tercera victoria consecutiva en todas las competiciones mantiene el pleno europeo: tres de tres, nueve puntos, segundo en la tabla y empatado con el Paris Saint-Germain en lo alto. Pero un gol regalado de inicio y tres encajados en casa son un aviso de que noches más grandes castigarán. Para el Villarreal, 19.º con tres puntos en una campaña que ya arrancó sin victorias en la liga doméstica, fue otra noche de casi. Pérez tiene amenaza ofensiva; lo que necesita ahora es la calma que su equipo perdió en Anfield.