Chelsea 2-0 Manchester United: Martínez hunde a Carrick

¿Cuánto tiempo más podrá sobrevivir Michael Carrick a esto? El Manchester United firmó su media hora más ordenada en semanas en Stamford Bridge y se vino abajo tras el descanso: perdió 2-0 ante el Chelsea con diez hombres y dejó a su entrenador más señalado que nunca.

Morgan Rogers abrió la lata a los cinco minutos de la segunda parte. Lisandro Martínez fue expulsado después de una revisión del VAR y Cole Palmer transformó el penalti posterior. El United ya suma siete jornadas de liga sin ganar y nueve partidos sin victoria en todas las competiciones, su peor racha desde 1988.

El VAR anula a Cunha mientras el United incomoda al Chelsea

Durante 45 minutos, el United pareció un equipo capaz de salir del atolladero a base de pelea. En el 34, Matheus Cunha empujó el balón a la red después de que Harry Maguire peinara un córner, pero el VAR anuló el tanto por fuera de juego.

El Chelsea tuvo el balón durante largas fases y acabó con un 59% de posesión, pero el visitante no se sintió superado y el descanso llegó sin goles. El veredicto posterior de Carrick fue: «Ha sido la mejor primera parte que hemos hecho en bastante tiempo... y en la segunda encontramos la manera de deshacerlo todo». La segunda mitad de la frase contaba la verdadera historia.

Rogers castiga al United tras una recuperación de Lavia

El desmoronamiento empezó en el minuto 50, en el círculo central. Roméo Lavia recuperó el balón y soltó a Rogers, que encaró por el carril interior izquierdo, se fue con facilidad de Maguire y Martínez y definió con una vaselina delicada por encima de Senne Lammens.

Fue un gol construido con convicción, coherente con la temporada de Rogers. Ya suma cinco goles en la Premier en nueve partidos y ha marcado en tres de los últimos seis encuentros ligueros del Chelsea. El control del mediocampo de Lavia recibió elogios mucho después del pitido final, y su asistencia llegó con el tipo de intercepción que definió la tarde del Chelsea.

La roja a Martínez entrega el control al Chelsea

El partido cambió definitivamente en un córner a favor del Chelsea. La revisión del VAR a pie de campo mostró a Martínez saltando hacia atrás con el antebrazo levantado contra la cara de Wesley Fofana, sin mirar el balón. Peter Bankes señaló penalti y mostró al argentino la segunda amarilla, dejando al United con diez desde el minuto 63.

Palmer ejecutó un minuto después y soltó un disparo raso con la izquierda hacia la base del palo. Lammens adivinó la dirección y llegó a tocar el balón, pero no pudo evitar el gol. Era el tercer tanto liguero de Palmer esta temporada y el número 50 en su carrera en la Premier League.

El Chelsea creyó hacer el tercero en el 71, cuando Estêvão mandó el balón a la escuadra tras un pase de Palmer, pero el VAR lo anuló por un fuera de juego muy ajustado. Para entonces el duelo ya estaba sentenciado. El Chelsea terminó con 18 remates por 12 del United, y nueve a puerta por cinco. Los visitantes vieron cuatro amarillas por una de los locales, fiel reflejo de un equipo persiguiendo un partido que ya se le había escapado.

Xabi Alonso también sacó motivos de ilusión a largo plazo. El Chelsea presentó el segundo once inicial más joven de su historia en la Premier League, con una media de 23 años y 89 días. Marco Palestra debutó como titular en la competición y los locales firmaron su primera portería a cero en casa en 12 partidos de liga. «Con el 2-0 y la expulsión, el contexto del partido estaba de nuestro lado», dijo Alonso.

Stamford Bridge se burla de Carrick mientras crece la presión

Con la ventaja asegurada, el ambiente junto al banquillo visitante se volvió hostil. La grada local dedicó cánticos de «te van a echar mañana» a Carrick. También abucheó a Mason Mount, su excentrocampista, cuando saltó al campo como suplente del United.

La afición desplazada adoptó una postura distinta. Aplaudió a Carrick, pero se mostró claramente fría con Bruno Fernandes, que regresó al once como capitán. Carrick había recuperado a Fernandes después de la disputa pública de ambos por cuestiones tácticas, una reconciliación posterior a las conversaciones de crisis que el técnico superó tras el 3-0 encajado en casa ante el Bournemouth.

Los altos ejecutivos Omar Berrada y Jason Wilcox observaron desde la grada, de modo que este descalabro no pudo llegar en peor momento. La indisciplina de Martínez echó por tierra una primera parte alentadora, y la imagen del United como equipo frágil y autodestructivo no hizo sino endurecerse. Preguntado por si esperaba seguir en el cargo para el próximo duelo ante la Roma, Carrick respondió con una sola palabra: «Sí».

El Chelsea asienta el proyecto de Alonso mientras el United se hunde

Para el Chelsea, la victoria devuelve cierta calma tras dos derrotas consecutivas, incluida la sufrida en casa ante el Tottenham una semana antes. Es cuarto con 16 puntos. El control paciente, un mediocampo disciplinado y una defensa que por fin aguantó firme respondieron a algunas de las dudas que el tropiezo ante el Tottenham había planteado sobre cómo maneja la presión este equipo. Además, sirvió para revancharse del 1-0 que el United le infligió en este mismo duelo en abril.

La historia mayor está más abajo en la tabla. El United es decimoséptimo con siete puntos y una sola victoria liguera en toda la temporada. En diez días ha sido destrozado por el Como en Europa, ha caído 3-0 en casa ante el Bournemouth y ahora ha vuelto a perder en Stamford Bridge. La respuesta de una sola palabra de Carrick no será la última palabra sobre su futuro. Puede que la decisión no sea suya.