Valverde noquea al AEK y el Madrid remonta

Durante 75 minutos, el AEK Atenas tuvo al Real Madrid exactamente donde quería un Allwyn Arena lleno hasta la bandera. Entonces, el equipo de José Mourinho hizo lo que ya ha hecho dos veces a domicilio en esta Champions League. Marcó dos goles en el tramo final para ganar 3-2 y dejó a 30.368 espectadores sin palabras.

Kylian Mbappé empató tres minutos después de que Stavros Pilios pusiera el 2-1 para los locales. Federico Valverde sentenció en el minuto 90 con un derechazo lejano. La noche terminó con desorden: Aboubakary Koita, el mejor del AEK, vio la tarjeta roja directa tras el pitido final.

Koita hace historia y el AEK golpea primero

Koita ya había firmado el primer hito de la noche. En el minuto 12 recibió un pase de Luka Jović al borde del área, recortó a Marc Cucurella hacia su pierna izquierda y sacó un latigazo pegado al palo.

El gol lo convirtió en el primer jugador en representar a Mauritania en marcar en la Champions League. Llegó, además, en la noche en la que el AEK disputó su partido oficial número 100 en su estadio de Nea Filadelfeia. El ambiente había sido hostil desde el saque inicial, y ahora tenía un momento del que alimentarse.

Bellingham responde con un taconazo acrobático

El empate del Madrid en el minuto 32 estuvo a la altura de la cita. Cucurella mandó un centro raso desde la izquierda y Jude Bellingham conectó un taconazo acrobático por detrás de su pierna de apoyo para mandarla al fondo de la portería.

Fue una reparación para Bellingham. Poco antes de la media hora, le habían anulado un gol a bocajarro después de que el VAR confirmara que desvió el remate de Vinícius Júnior desde posición antirreglamentaria por un margen mínimo. En la misma noche se convirtió en el jugador más joven de la historia de la Champions League en alcanzar los 60 partidos, con 23 años y 128 días. Ya suma cinco goles en todas las competiciones esta temporada.

A partir de ahí, el partido se asentó. El Madrid tuvo el 70% de la posesión y disparó 24 veces por nueve del AEK, con siete saques de esquina por ninguno de los locales. Sin embargo, el dominio territorial nunca se tradujo en control del marcador.

El AEK perdió en casi todas las estadísticas, pero puso cinco de sus nueve remates entre los tres palos y no dejó de amenazar al contragolpe. La prensa griega destacó después esas transiciones como el aspecto en el que los locales superaron al Madrid. Al descanso, 1-1.

Pilios marca antes de que el Madrid dé la vuelta

Esa amenaza a la contra generó el gol del minuto 75 que debía definir la noche. Tras una rápida transición del AEK, Koita filtró un pase en diagonal al costado izquierdo del área para la llegada de Pilios. El lateral definió a la primera y el balón entró entre las piernas de Thibaut Courtois: su segundo gol en todas las competiciones esta temporada.

La ventaja duró tres minutos. Bellingham metió un pase al carril derecho del área para la subida de Denzel Dumfries, cuyo centro raso por el área pequeña fue empujado en el segundo palo por Mbappé. Es el sexto partido consecutivo del delantero marcando.

El golpe definitivo estaba por llegar. Con el reloj en el minuto 90, Brahim Díaz combinó por el carril interior izquierdo y cedió a Valverde, que había salido desde el banquillo. El centrocampista condujo hacia adelante y sacó un derechazo desde 25 o 30 metros que se envenenó lejos de Alberto Brignoli y entró por la escuadra derecha. Fue su segundo gol de la temporada en todas las competiciones.

El guion era conocido. En la jornada 2, el Madrid había ganado 4-3 en Roma tras ir perdiendo 3-1. Esta segunda remontada lejos de casa mantiene el récord de Mourinho en la competición intacto.

La roja a Koita oscurece la noche del AEK

El pitido final no trajo calma. Koita encaró con furia al árbitro italiano Maurizio Mariani para protestar el tiempo añadido e ignoró las reiteradas indicaciones de alejarse. Mariani le mostró la tarjeta roja directa por lenguaje injurioso, incluso mientras Antonio Rüdiger intentaba calmarlo.

El propietario del club, Marios Iliopoulos, saltó al césped, visiblemente emocionado, para consolar a una plantilla desolada. Después mantuvo una charla intensa junto al campo con Mourinho y Marko Nikolić. En Grecia, Sport24 y Gazzetta lo llamaron el «partido de la era de los 20 años». Elogiaron al AEK por plantar cara al Madrid y describieron el gol del triunfo como una puñalada injusta y desgarradora.

La clasificación no ofrece esa compasión. Fue la tercera derrota consecutiva del AEK en todas las competiciones y puso fin a una racha de siete victorias seguidas en casa. Son 30º con tres puntos en cuatro partidos, y cada encuentro restante se convierte ahora en un examen de nervios.

El Madrid es segundo con 12 puntos y cuatro victorias en cuatro jornadas. Suma siete triunfos seguidos en todas las competiciones y ha marcado en cada uno de sus últimos 11 partidos, 31 goles en total. Su victoria en el Clásico en el Camp Nou ya ha reabierto la carrera por la Liga. Desde Atenas, el equipo de Mourinho se lleva más de tres puntos: se marcha convencido de que ninguna desventaja es definitiva.