Disciplinski cirkus još je visio nad SAD-om uoči ogleda s Belgijom kada je Charles De Ketelaere nogomet učinio bolno jednostavnim: rano zabij, zabij ponovno, a zatim pomozi dovršiti posao u pobjedi 4-1 u osmini finala Svjetskog prvenstva.
FIFA je odgodila suspenziju Folarina Baloguna od jedne utakmice nakon njegova izravnog crvenog kartona protiv Bosne i Hercegovine, odluku koju je pohvalio Donald Trump nakon što je Gianni Infantino potvrdio da je primio njegov poziv. UEFA je osudila presedan, Belgija je prosvjedovala, a onda je Belgija napravila ono što presijeca administrativnu maglu: uvjerljivo je pobijedila.
FIFA sjena nad SAD-om i Belgijom prije početka
Balogun je bio dostupan, ali kontroverza nije mogla igrati središnjeg napadača za domaćina. Promašio je iz neposredne blizine prije poluvremena, a u 82. minuti Thibaut Courtois obranio mu je jedan na jedan, što je bilo otprilike jednako korisno kao i proces koji ga je stavio na teren.
De Ketelaere brzo kaznio SAD
Belgija je krenula kao da ju je cijeli tjedan uvrijedio. Nakon ranog pritiska, De Ketelaere je u 9. minuti u mrežu skrenuo nisku loptu Nicolasa Raskina. Malik Tillman izjednačio je za SAD u 31. minuti slobodnim udarcem koji je pogodio Hansa Vanakena u živom zidu i prevario Courtoisa.
Sem afor jedva je stigao uživati u neutralnosti. U 33. minuti Leandro Trossard ubacio je s lijeve strane, a De Ketelaere skočio je iznad Tima Reama i glavom vratio Belgiju u vodstvo 2-1 na poluvremenu.
Belgija razotkrila iluziju posjeda SAD-a
SAD je završio s 56 posto posjeda, ali Belgija je nosila oštricu: 14 udaraca prema 7, 6 u okvir prema 2 i 5 kornera prema 3. Dva žuta kartona Amerikanaca također su ispričala svoju priču o potjeri koja postaje sve ružnija.
Odlučujuća rana stigla je u 57. minuti kada je Matthew Freese oklijevao daleko od gola, De Ketelaere mu je ukrao loptu, a Vanaken je zabio s distance u praznu mrežu. Romelu Lukaku, koji je ušao s klupe, dodao je četvrti pogodak u 90. minuti nakon još jedne obrambene pogreške Amerikanaca.
Belgija prolazi, SAD ispada sa Svjetskog prvenstva
Belgija je prošla u četvrtfinale Svjetskog prvenstva protiv Španjolske. SAD je ispao, ostavši s više posjeda, više pitanja i FIFA podzapletom koji je uvjerljiva belgijska pobjeda milosrdno spriječila da postane poanta cijelog turnira.
Podaci o utakmici
Natjecanje: Svjetsko prvenstvo, osmina finala; datum i vrijeme: utorak 7. srpnja 2026., 02:00 CET; stadion: Lumen Field, Seattle; sudac: Adham Mohammad, Jordan.
