Pressing u devetoj minuti detonirao je Meksikov uvodni nastup na Svjetskom prvenstvu i postavio ton za pobjedu 2-0 nad Južnom Afrikom na Estadiju Azteca, gdje su se sudarili kontrola, nestrpljenje i rekordna disciplinska oluja.
Utakmica je također ponudila rani uvid u nova pravila osmišljena za ubrzanje igre, a ritam je u početku išao na ruku Meksiku. Njihov pritisak isplatio se kada je vratar Williams kratko odigrao do Y. Sitholea, koji je nemarno izgubio loptu; R. Jimenez ju je preuzeo i odmah pronašao Juliána Quiñonesa, koji je mirno zabio za 1-0.
Quiñones uvodi Meksiko u ranu kontrolu
Meksiko nakon toga nije morao juriti rezultat, ali je njihova dominacija držala Južnu Afriku u zamci. Sa 61% posjeda, 466 upućenih dodavanja naspram 262 južnoafrička, te 16 ukupnih udaraca prema 3, obrazac se manje odnosio na izolirane prilike, a više na trajan teritorijalni pritisak.
Quiñones je zamalo povećao vodstvo u 42. minuti kada je pogodio vratnicu, dok su Williamsove intervencije zadržale rezultat 1-0 do poluvremena. Južna Afrika imala je samo 2 udarca u okvir cijelu večer, a prvo poluvrijeme već je sugeriralo da će im trebati više od obrane radi preživljavanja da promijene tijek utakmice.
Isključenje Sitholea prebacuje Južnu Afriku iz preživljavanja u kontrolu štete
Drugo poluvrijeme naglo se preokrenulo u 49. minuti. Brian Gutierrez probio je i sam krenuo prema golu prije nego što ga je Sithole srušio kao posljednji igrač obrane, zaradivši izravni crveni karton i ostavivši Južnu Afriku pred gotovo nemogućim zadatkom.
Meksiko je potom usporio tempo, ali drugi gol stigao je u 67. minuti. Quiñones je prenio loptu kroz sredinu i pustio Roberta Alvarada po desnoj strani, čiji je ubačaj u peterac glavom u gol pretvorio Jimenez za 2-0.
Zwane i Montes pretvaraju meksičku pobjedu u rekordnu večer
Južnoafrički slom produbio se u 84. minuti kada je T. Zwane isključen nakon nepotrebnog udarca rukom u lice, nakon intervencije VAR-a. Zatim je u 92. minuti C. Montes dobio izravni crveni karton za težak start, što znači da je ovaj otvarajući susret Svjetskog prvenstva završio s 3 crvena kartona.
Time je srušen rekord crvenih kartona u uvodnoj utakmici koji je dosad držao susret Kamerun protiv Argentine 1990., s 2 crvena kartona. Meksiko nakon prvog kola grupne faze drži vrh ljestvice s 3 boda, 2 postignuta gola i mrežom bez primljenog pogotka; Južna Afrika je četvrta s 0 bodova i pritiskom koji već raste.
Informacije o utakmici
Natjecanje: Svjetsko prvenstvo, grupna faza - 1. kolo. Datum i vrijeme: četvrtak, 11. lipnja 2026., 21:00 CET. Stadion: Estadio Azteca, Mexico City. Sudac: Wilton Pereira Sampaio, Brazil.
