Un gol tardío de Mikel Merino cerró la historia mundialista de Cristiano Ronaldo y metió a España en los cuartos de final, con un 0-1 ante Portugal en Dallas decidido en el último suspiro.
Portugal venía de superar a Croacia por 2-1 en una eliminatoria marcada por el drama final y la polémica arbitral. Esta vez, el golpe decisivo cayó del otro lado, y España lo sostuvo con méritos futbolísticos.
Merino rompe a Portugal en el final
El gol llegó en el primer minuto del tiempo añadido. Merino sacó rápido una falta, Rodri encontró a Ferran Torres entre líneas y este devolvió la jugada hacia la carrera del centrocampista, que apareció a la espalda de la defensa portuguesa y batió a Diogo Costa.
Portugal aún tuvo una última ocasión. En los segundos finales, Bernardo Silva cabeceó por encima del larguero desde una posición muy favorable tras un centro, y con esa acción se extinguió la esperanza portuguesa.
España convierte su presión en control
El partido pudo romperse mucho antes. Mikel Oyarzabal obligó pronto a Costa a intervenir y en el minuto 8 desperdició una llegada clara al quedar mano a mano, mientras João Cancelo respondió con un disparo que Unai Simón controló.
Ronaldo pidió penalti tras un córner de Portugal en el minuto 10, pero Anthony Taylor no señaló nada. Poco después, el capitán portugués probó por primera vez a Simón, antes de que Lamine Yamal y Dani Olmo mantuvieran a España empujando.
La ocasión más clara de Portugal en la primera parte fue de Nuno Mendes, que en el minuto 41 estrelló un zurdazo en el travesaño. Tras el descanso, el lateral tuvo que salir lesionado en el minuto 56 y España fue inclinando el partido.
Las cifras explican la sensación: España tuvo el 56% de posesión, 15 remates frente a 9 de Portugal, 6 a puerta contra 2 y 7 córners por 3. Portugal compitió, pero el peso ofensivo fue español.
Ronaldo se despide sin el duelo esperado
Ronaldo, de 41 años, había confirmado antes del duelo ante España que este sería su último Mundial. Vava Sport calificó sus 90 minutos con un 6.4: tres remates, dos a puerta, 10 pases completados de 12 y un pase clave.
Participó, fue preciso con balón y mostró frustración cuando Portugal no logró activarlo en una acción del segundo tiempo, pero el cierre fue de Merino. El posible final soñado entre Ronaldo y Messi desapareció con el gol español.
España avanza a los cuartos de final del Mundial tras enlazar su cuarta victoria en la racha actual, mientras Portugal queda eliminado en octavos.
Información del partido
Competición: Mundial; Fecha y hora: lunes 6 de julio de 2026, 21:00 CET; Sede: AT&T Stadium, Dallas; Árbitro: Anthony Taylor, Inglaterra.
