Un centro preciso de Josip Stanišić y el remate de Ante Budimir en el minuto 54 transformaron una noche de nervios croatas en una victoria vital: Panamá 0-1 Croacia en el Mundial, en el BMO Field de Toronto.
Croacia no ganó con soltura. El equipo de Zlatko Dalić jugó agarrotado tras la derrota inicial ante Inglaterra, pero sacó el partido a base de oficio y fuerza, manteniéndose con vida en el grupo ante una Panamá muy digna.
Budimir rompe la resistencia de Panamá
Dalić había retocado a Croacia en un 4-2-3-1, con Mateo Kovačić, Marin Pongračić y Marco Pašalić entre los cambios señalados respecto al duelo con Inglaterra. La idea era atacar por fuera, pero el primer tiempo terminó 0-0 porque la circulación croata fue lenta y Panamá defendió con una línea media densa y agresiva.
Las señales de peligro existieron. Panamá acabó con más remates totales, 8 contra 6, y también dominó los córners por 7 a 2. Croacia solo encontró su primer disparo a puerta al final del primer acto, con un intento de Martin Baturina, y necesitaba una sacudida.
Esa sacudida llegó en el descanso, con las entradas de Budimir y Andrej Kramarić. Nueve minutos después, Pašalić habilitó con calidad a Stanišić por la derecha, y su centro encontró a Budimir en el segundo palo para el gol Panamá-Croacia que decidió el encuentro.
Modrić y Perišić sostienen a Croacia
Croacia tuvo el 58% de posesión y completó 432 pases frente a los 277 de Panamá, pero fue un control tenso, no cómodo. Luka Modrić, en una noche apuntada como su partido 200 con la selección, ordenó al equipo con 69 pases completados de 79, 87% de acierto, un pase clave, 4 duelos ganados de 5 y 2 entradas en 81 minutos.
Ivan Perišić también aportó equilibrio durante los 90 minutos. Valoración de 6.9, 38 pases buenos de 43 para un 88%, un pase clave y 3 entradas: números de un jugador funcional y fiable, aunque sus 3 duelos ganados de 7 reflejan lo físico que fue el choque.
Panamá merece reconocimiento porque nunca se descolgó. Solo registró 1 disparo a puerta por 2 de Croacia, pero sus córners, su presión directa y sus 19 faltas frente a las 12 croatas muestran cuánto incomodó el partido.
Croacia agarra vida en el grupo
El pitido final dejó a Croacia tercera con 3 puntos, 1 victoria y 1 derrota, una reacción imprescindible tras caer ante Inglaterra y después del 0-0 previo entre Inglaterra y Ghana que había apretado el grupo. Panamá queda cuarta con 0 puntos tras dos derrotas, pero obligó a Croacia a ganar cada metro.
Información del partido
Competición: Mundial; Fecha y hora: miércoles 24 de junio de 2026, 01:00 CET; Estadio: BMO Field, Toronto; Árbitro: Pierre Ghislain Atcho, Gabón.
