El Hajduk derrota al Ajax y rompe 16 años de sequía europea

Dieciséis años. Ese es el tiempo que el HNK Hajduk Split llevaba sin ganar en la fase de grupos o de liga de una gran competición europea. La espera terminó en el Stadion Poljud, ante el Ajax. Su victoria por 2-1 en la jornada inaugural de la fase de liga de la Conference League se construyó sobre dos errores del Ajax, una definición serena de Marin Šotiček y una ventaja que sobrevivió a una larga interrupción por humo y a un susto final contra el larguero.

No fue un partido en el que el equipo local arrollara a su rival. El Ajax tuvo el 57% de la posesión y ganó el córner por cinco a cuatro. El Hajduk simplemente hizo más con menos. Ocho de sus 14 disparos fueron a puerta, mientras que el Ajax marcó cuatro de 12. En un partido decidido por pequeños detalles, el equipo croata se llevó casi todos.

El duelo también tenía historia. Era el primer enfrentamiento oficial entre ambos clubes desde los cuartos de final de la Champions League 1994-95. El resultado mantiene además al Hajduk invicto en casa en todas las competiciones esta temporada y llegó justo después de su triunfo en el derbi ante el Dinamo Zagreb.

Šotiček roba a Klaassen y Bamba castiga al Ajax

El primer gol llegó en el minuto 37 y nació de una pérdida que acabaría definiendo la noche del Ajax. Marin Šotiček le robó el balón a Davy Klaassen en el centro del campo y encaró hacia el área. El Hajduk salió a toda velocidad antes de que el Ajax pudiera reorganizarse.

El pase raso de Šotiček encontró a Bamba en el costado derecho del área. Bamba sacó un disparo raso con la derecha al palo corto. Era su tercer gol en 11 partidos en todas las competiciones esta temporada y mandó al Hajduk al descanso con 1-0.

Klaassen, el hombre que perdió aquel balón, sería uno de los principales protagonistas de lo que vino después.

Klaassen responde antes de que el error de Torrents le dé a Šotiček el gol del triunfo

El capitán del Ajax contestó ocho minutos después de la reanudación. Thilo Kehrer puso un centro raso desde la derecha al corazón del área. Klaassen controló y sacó un derechazo a la escuadra.

Fue un recordatorio de lo peligroso que sigue siendo el Ajax en el área rival. Klaassen suma ahora ocho goles en 14 partidos en todas las competiciones esta temporada y ha marcado en tres de los últimos seis encuentros de su equipo. El Ajax ha anotado en cada uno de sus últimos 17 partidos, con 48 goles en esa racha.

El empate duró dos minutos. Jofre Torrents, el lateral izquierdo de 19 años que disputaba su primer partido como titular con el Ajax, firmó un pase atrás corto en campo propio. Michele Šego se lanzó sobre él y puso el balón al área. Šotiček convirtió con calma con la derecha desde unos diez metros, batiendo a Marc-André ter Stegen y a un defensor bajo palos.

Šotiček, autor de la asistencia del primer gol, ya suma tres tantos propios en 11 partidos esta temporada. También ha marcado en tres de los últimos seis encuentros del Hajduk. El Ajax tenía motivos para estar especialmente descontento. Su capitán había perdido el balón en el primer gol, y un adolescente en su primera titularidad lo regaló en el segundo.

Klaassen no buscó excusas. "Dat moeten we onszelf kwalijk nemen", dijo, señalando directamente al propio Ajax como culpable.

El humo detiene el partido y el Ajax estrella un balón en el larguero

El tramo final se jugó en circunstancias extrañas. En el minuto 77, el árbitro austriaco Christian-Petru Ciochirca detuvo el encuentro. Mandó a ambos equipos a los vestuarios durante unos 11 o 12 minutos después de que una nube impenetrable de humo procedente de bengalas y material pirotécnico se cerniera sobre el césped.

El Ajax estuvo más cerca de rescatar un punto poco después de la reanudación. En el minuto 79, un disparo del Ajax se estrelló en el larguero y el VAR revisó a continuación un posible penalti contra el Hajduk. No hubo penalti y Poljud volvió a respirar.

El Hajduk vio dos tarjetas amarillas, por ninguna del Ajax, mientras protegía la ventaja. Aun así, los visitantes nunca encontraron el segundo empate que su posesión sugería que podía llegar. El recuento de disparos cuenta la verdadera historia. El Hajduk ganó este partido por eficacia, no por control.

La presión sobre el Ajax aumenta mientras el Hajduk marca el ritmo inicial

Con una jornada disputada en la fase de liga, el Hajduk es undécimo con tres puntos. El Ajax es vigésimo quinto sin ninguno, y la derrota amplía su racha a tres partidos sin ganar en todas las competiciones.

Esa racha importa por la situación en la que ya se encontraba el Ajax. Llegó a Split bajo un intenso escrutinio en los Países Bajos tras dos empates consecutivos en la competición doméstica. Las ausencias de Daley Blind, Steven Berghuis, Kasper Dolberg y Simon Adingra habían obligado a una rotación profunda. La primera titularidad de Torrents, y el error que la acompañó, no harán sino afilar las preguntas sobre cómo afronta el Ajax la ausencia de esos jugadores importantes.

Para el Hajduk, el significado va más allá de los tres puntos. Un club que no ganaba en esta fase de una gran competición europea desde septiembre de 2010 ha vencido a uno de los nombres más ilustres del continente, en casa, castigando cada despiste. El Ajax se marcha de Poljud con numerosas preguntas abiertas. El Hajduk se va creyendo que pertenece a este escenario.