Rayo Vallecano hat Vereinsgeschichte geschrieben: Durch das 1:0 in Frankreich gegen RC Strasbourg Alsace setzte sich das Team mit insgesamt 2:0 durch und steht erstmals überhaupt im Finale der UEFA Europa Conference League. Die Mannschaft aus Vallecas lieferte erneut einen disziplinierten und mutigen europäischen Auftritt ab, wiederholte das Hinspielergebnis und warf Strasbourg aus dem Wettbewerb – die bemerkenswerte kontinentale Reise begeistert die Fans in ganz Spanien. Mike Penders von Strasbourg ragte mit einer Bewertung von 9,6 heraus und war damit der beste Spieler auf dem Platz. Der brasilianische Angreifer Alemao erwies sich erneut als entscheidend: In der 42. Minute traf er nach dem schnellsten Reagieren auf einen Abpraller im Strafraum zum einzigen Tor der Partie. Es war sein fünfter Treffer in der laufenden Conference-League-Saison und ein weiterer entscheidender Beitrag an einem historischen Abend für den Klub. Auch wenn die Ballbesitzverhältnisse mit 51 zu 49 Prozent ausgeglichen blieben, wirkte Rayo Vallecano über die gesamte Spielzeit hinweg gefährlicher: 22 Abschlüsse standen elf der Straßburger gegenüber, zudem setzte das Team immer wieder gefährliche Konter. Die Heimfans im Stade de la Meinau wurden zunehmend ungeduldiger, da Strasbourg trotz des nötigen Tores kaum klare Chancen kreierte. Nach der Pause verbesserte sich die französische Mannschaft, doch Rayos defensive Organisation und Abgeklärtheit frustrierten die junge Mannschaft von Gary O’Neil weiter. Rayo hätte die Führung im zweiten Durchgang weiter ausbauen können, scheiterte jedoch mehrfach an starken Paraden von Strasbourgs Torhüter Mike Penders. Späte Dramatik gab es in der Nachspielzeit, als Strasbourg ein Elfmeter zugesprochen wurde und damit eine letzte Chance erhielt, das Duell wieder zu beleben. Doch Torhüter Augusto Batalla parierte gegen Julio Enciso und sicherte den Gästen den berühmten europäischen Sieg. In einem intensiven und emotionalen Halbfinal-Duell wurden fünf Gelbe Karten gezeigt. Für Rayo Vallecano ist dieser Erfolg der größte Moment der Vereinsgeschichte. Eine Mannschaft, die von Leidenschaft, Identität und unbändigem Geist getragen wird, hat erstmals ein europäisches Finale erreicht und Vallecas in dieser Saison zu einer der großen Außenseiter-Geschichten des Fußballs gemacht. Rayo Vallecano trifft nun am 27. Mai in Leipzig im Finale der UEFA Europa Conference League auf Crystal Palace. Beide Klubs wollen ihren ersten großen europäischen Titel gewinnen.