Aston Villa hat im Villa Park eine sensationelle Aufholjagd hingelegt und Nottingham Forest mit 4:0 besiegt. Damit sicherten sich die Villans nach dem 0:1 im Hinspiel mit insgesamt 4:1 das Ticket für das Finale der UEFA Europa League.
Nach der Hinspielniederlage bewies Unai Emery einmal mehr, warum ihn viele für den wahren „Doktor“ der Europa League halten. Der spanische Trainer führte Villa mit einer weiteren taktischen Meisterleistung durch einen europäischen Abend und ist nun nur noch einen Sieg vom fünften Europa-League-Titel seiner Trainerkarriere entfernt.
Die Auszeichnung für den Mann des Spiels geht an Emiliano Buendía von Aston Villa, der mit einer Bewertung von 9,5 über die gesamte Partie hinweg überzeugte.
Tore von Ollie Watkins, Emi Buendía und ein später Doppelpack von John McGinn machten einen unvergesslichen europäischen Abend für die Villans perfekt, die nur noch ein Spiel davon entfernt sind, eine 30-jährige Wartezeit auf einen großen Titel zu beenden.
Villa dominierte die Partie über weite Strecken, kontrollierte das Tempo und setzte die Defensive von Forest unablässig unter Druck. Die Gastgeber kamen auf 18 Torschüsse, Forest lediglich auf 7, während der Ballbesitz mit 51 zu 49 Prozent nahezu ausgeglichen war.
Der Durchbruch gelang schließlich in der 36. Minute, als Watkins nach einer gefährlichen Hereingabe von Buendía aus kurzer Distanz vollendete, den Vergleich in der Gesamtwertung ausglich und den Villa Park zum Beben brachte.
Die Gastgeber drängten auch nach der Pause weiter und wurden in der 58. Minute belohnt, als Schiedsrichter Glenn Nyberg nach VAR-Prüfung auf Strafstoß entschied, nachdem Nikola Milenković Pau Torres im Strafraum regelwidrig zu Fall gebracht hatte. Buendía verwandelte souverän und brachte Villa in der Gesamtwertung in Führung.
Forest fand kaum eine Antwort und blieb in der Offensive ohne Morgan Gibbs-White, der nach einer Kopfverletzung unter der Woche zunächst auf der Bank saß, weitgehend harmlos. Chris Wood hing in der Spitze weitgehend in der Luft, während Villa das Spiel von Beginn an kontrollierte.
Die letzten Hoffnungen der Gäste schwanden spät, als McGinn in der 77. und 80. Minute innerhalb kürzester Zeit doppelt traf, das Ergebnis in die Höhe schraubte und die heimischen Fans in Ekstase versetzte.
In einer weitgehend von den Gastgebern dominierten Partie gab es lediglich zwei Gelbe Karten.
Der Sieg bringt Aston Villa ins Europa-League-Finale gegen den SC Freiburg am 20. Mai in Istanbul. Emery hat nun die Gelegenheit, seiner außergewöhnlichen Bilanz in diesem Wettbewerb einen weiteren europäischen Titel hinzuzufügen.
Für Nottingham Forest bedeutet die Niederlage das schmerzhafte Ende der ersten Europapokal-Saison seit 30 Jahren. Dennoch können die zweimaligen Europapokalsieger der Landesmeister mit Stolz auf eine bemerkenswerte Reise zurückblicken, die Europa an das historische Erbe des Klubs auf der kontinentalen Bühne erinnert hat.
